FORTE da GRAÇA

O Forte de Nossa Senhora da Graça, do século XVIII, obra-prima da arquitectura militar europeia - tal como o aqueduto, classificada como Património Nacional em 1910, tem o traço do Conde de Lippe Schaumburg e foi iniciado em 1763, por ordem de D. José I, para completar o sistema defensivo de Elvas.Situada a dois quilómetros a norte da cidade, é considerada, de acordo com a DGEMN-Direcção- -Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais, "uma das fortalezas abaluartadas mais poderosas existentes no mundo e das mais originais pela sua concepção e implantação".Fortemente marcada pela sua função militar enquanto zona de fronteira, Elvas - cuja origem poderá ser anterior ao período romano - integrou definitivamente o território português em 1229, no reinado de D. Sancho II.

Porta do Dragão

A estrutura, de planta quadrangular com 150 m de lado, é completada por quatro baluartes nos vértices. Quatro revelins cobrem as cortinas, a meio das quais de inserem o portão monumental (Porta do Dragão) e três poternas.
O corpo central da praça apresenta um reduto elevado, de planta circular, com dois pavimentos e parapeito, abrindo canhoneiras para três ordens de baterias em casamatas. Sobre o reduto, como sua lanterna central, uma torre circular com dois pavimentos abobadados: o primeiro constituindo-se em uma capela decorada e o segundo, na Casa do Governador. Abaixo da capela, escavada na rocha viva, uma cisterna constitui-se em uma de suas obras mais notáveis.
Externamente, a estruta é completada por um hornavaque com seu revelim e poterna, e por um fosso seco, largo e profundo.

Vista panorâmica de Elvas a partir do Forte da Graça

No século XVII, a posição estratégica do monte da Graça, ocupada por tropas espanholas no contexto da Guerra da Restauração da independência portuguesa, muito caro custou a Portugal durante o cerco a Elvas (1658-59). Um século mais tarde, durante a Guerra dos Sete Anos (1756-63), a cidade sofreu novo sítio (1762). Com esse fato em mente, sob o reinado de D. José (1750-77), tendo o Marquês de Pombal chamado o Marechal Conde de Lippe para reorganizar o Exército português, determinou-lhe traçar planos para a modernização daquela cidade.
Os trabalhos do Forte da Graça iniciaram-se em 1763, estendendo-se até ao reinado de Dna. Maria I (1777-1816), que a inaugurou em 1792, com o nome de Forte Conde de Lippe, militar que havia proposto a sua construção.
Resistiu às tropas espanholas durante a chamada Guerra das Laranjas (1801) e, mais tarde, no contexto da Guerra Peninsular, às tropas do general Soult, que a bombardearam (1811), não chegando a tomá-la.
Utilizado no passado como prisão militar, em nossos dias encontra-se conservada em excelente estado.

Vista aérea do Forte da Graça

Forte da Graça ou de Lippe

Frederico Guilherme Ernesto (Londres, 1724 — 1777) o Conde de Lippe, começou a sua vida militar nas Guardas Inglesas, de onde passou para a Marinha, tomando parte na campanha de 1745 contra os Turcos.
Em 1762 o governo inglês envia-o a Portugal. Neste ano a Espanha e a França, unidas pelo Pacto de Família, tinham pretendido que Portugal fechasse os seus portos aos navios ingleses, o que foi recusado pelo governo português e teve como consequência a invasão da fronteira do Noroeste por tropas espanholas que tomaram Miranda, Bragança e Chaves. O exército português, abandonado deste a doença de D. João V, não tinha oficiais preparados para a guerra — o fardamento, soldados e armas eram praticamente inexistentes. O conde de Lippe e alguns oficiais ingleses e alemães tentaram organizar um exército resistente. As rendições precipitadas de muitas praças, o número de desertores e a demora no cumprimento das ordens, de que se teria queixado o ajudante-general Böhm, impressionaram o conde. Este, tomando conhecimento do pequeno valor militar das suas tropas, limitou-se a uma guerra de posições, procurando impedir que o exércio espanhol penetrasse em Portugal.
A Espanha, segundo escritores coevos, não se empenhou grandemente nesta luta que só foi activa na América do Sul. Acabada a guerra, o conde de Lippe continuou a tentar organizar o exército português que lhe fora confiado.
Assim, em 1764, realizou uma viagem de inspecção às regiões fronteiriças, mandando reparar as fortificações existentes e ordenando a construção de algumas novas. Dois anos depois regressa ao seu país, não devendo ter recebido o ordenado que fora fixado em 3000 libras anuaus. Tendo proposto a transformação do fortim em Forte. De início foi chamado de Forte de Conde Lippe, depois Forte de Nossa Senhora da Graça em Elvas
Regressa três anos depois e volta a percorrer o país certificando-se do efeito das suas reformas; durante a sua estadia realizaram-se grandes manobras de conjunto de 20 regimentos.
Continuou a lutar pelo melhoramento do exército português, mas o governo do Marquês de Pombal ignorou-o.
Vinte anos após a sua morte, o governo português compra os seus manuscritos referentes à defesa de Portugal; todos, ou a maior parte, foram levados para o Brasil com a invasão francesa em 1807.
Retirado de "http://pt.wikipedia.org/wiki/Conde_de_Lippe"